Историята на стола Panton датира от втората половина на 50-те години. След войната в Европа на сцената се появява нова “световна сила“, която тепърва ще променя начина на живот на хората: пластмасата. Авангардният датски дизайнер Вернер Пантон, очарован от прогресивния полимер, който може да се формира във всякаква форма и да се произвежда масово, вижда във въображението си стол, изработен от един детайл. Предизвикателството е да намери някой, който би могъл да го произведе. 15-20 производители проявяват интерес, но всички отхвърлят проекта по различни причини. Известен американски дизайнер дори заявява, че подобно нещо не бива да се нарича „стол“.
Ролф Фелбаум, изпълнителен директор и член на семейстото на фамилната швейцарска фирма Vitra, е първият, който се съгласява да поеме задачата. Така 1963 г. бележи началото на сътрудничеството между Vitra и Вернер Пантон с разработването на един от най-емблематичните столове на 20 век. Предизвикателството е огромно, тъй като смелите контури, начертани от дизайнера, трябва да бъдат съчетани с възможностите на технологиите и изискванията на производството. Четири години и десет прототипа по-късно малка пилотна серия от само 150 броя е произведена от полиуретан с помощта на студено пресован, подсилен със стъклени влакна полиестер. Това е първият изцяло пластмасов конзолен стол, изработен от един детайл. Неговата скулптурна форма в ярките цветове на запазената марка Panton предизвиква голяма сензация. Но скъпото и сложно производство прави невъзможно да се отговори на последвалото търсене. Следват години на нови опити с различни материали в търсене на изключителна здравина и по-лесна технология на формоване. За съжаление резултаттите се оказват незадоволителни. Така през 1979 г. производството е прекратено. Минават години, докато Vitra се възстанови от шока от този неуспех. Интересът към стола Panton обаче продължава през годините и Vitra възобновява производството му през 1990 г., връщайки се към твърдата полиуретанова пяна, която изисква сложни довършителни работи, но дава по-голяма устойчивост на счупване.
Напредъкът в технологията на пластмасите и новите опции за шприцване вдъхновяват Vitra и Пантон да продължат проекта с нов материал. Те разработват нова версия на стола, този път от полипропилен. Така 30 години след първоначалната му поява на пазара най-накрая е постигната една от ключовите цели на дизайнера – пластмасовият стол е достъпен индустриален продукт. Вернер Пантон си отива от този свят малко преди официалното му представяне през 1999 г.
Днес столът Panton има достъпна цена и е подходящ за всеки бюджет, а някои негови по-ранни версии, въпреки недостатъците (или може би именно заради тях) имат колекционерска стойност.
