В нашето време на растяща загриженост за природата, един материал става все по-привлекателен за дизайнерите със своите неповторими качества. Коркът се добива от кората на корковия дъб, който расте в южните части на Испания и Португалия и северните части на Мароко, Алжир и Тунис. Свалянето на кората не унищожава растението, защото тя се възстановява напълно след девет години, а новата кора може да се сваля многократно до 150-ата годишнина на дървото. Дотогава от един корков дъб могат да се снемат между 15 и 18 кори – по неколкостотин килограма корк при всеки добив. Животът на корковото дърво е приблизително 250 години.
Лекотата, еластичността и изключителната устойчивост при всякакви условия са само малка част от ценните качества на материала. Той е не само екологичен и напълно биоразградим, но има едно от най-добрите съотношения на плътност спрямо якост на натиск сред материалите в промишления сектор. Специфичната клетъчна структура му придава високи механични качества въпреки ниското тегло. Коркът е по-лек от водата, водоустойчив, еластичен, топъл на допир, пожароустойчив, износоустойчив и хипоалергичен. Освен това е отличен изолатор на топлина, звук и вибрации. Еластичността и почти пълната водонепропускливост на корка го правят особено подходящ за производство на тапи за бутилки за вино, като за тази цел се използва около 60 – 70% от добития корк. Друго основно негово приложение са плочите, използвани в строителството – за подови настилки, стенни облицовки и като изолационен материал.
Тъй като коркът е изключително гъвкав, от него могат да се правят елегантни чанти, чадъри, колани, обувки и дори дрехи. Съдовете от корк също са красиви и функционални, като могат да бъдат с различно предназначение – чаши и кани, аксесоари за вино, подноси, купи и чинии… Използването им в кухнята е напълно безопасно, а в комбинация с керамика, стъкло или метал изглеждат превъзходно.
Коркът е благодатен материал – здрав, лек, екологичен, лесен за обработване, което го прави актуално допълнение към всеки съвременен дом под формата на бар-стол, маса за кафе, шезлонг и дори осветително тяло.
Съоръжения за игра, музикални инструменти и детски играчки са някои от забавните обекти, които се предлагат от корк. Те са не само трайни и красиви, но и напълно безопасни. Все пак дори и коркът не е идеален. Негови недостатъци са тенденцията да променя цвета си при излагане на слънчева светлина, лесната наранимост на покритието, както и относително по-високата му цена. А дали многобройните възможности за приложение ще променят досегашната му най-масова употреба като тапи за вино, предстои да видим.
Източник: списание MD, брой 01/2023
